Corría el año 2000 cuando parecían a punto de empezar las obras de ‘Ciudad Al-Mansur’ en Almodóvar del Río. El proyecto era un parque temático en el que ser iba a reproducir una ciudad del siglo X-XI, coincidiendo con el periodo del Califato de Córdoba. Como indicaba el propio proyecto, el parque se iba a estructurar «como un recinto amurallado típico andalusí de los siglos X-XI que alberga los elementos arquitectónicos mas importantes como la Medina – espacio en que se desarrollarán las distintas actividades de ocio – y la Alcazaba, destinada a la implantación de un complejo de negocios y congresos. El exterior de la ciudad, los extramuros, se ha reservado una zona para la implantación de un hotel que adoptará desde el punto de vista arquitectónico la estructura de una Almunia andalusí o finca de recreo».
En cuanto a datos, ‘Ciudad Al-Mansur’ contaría en total con más de 20.400 metros cuadrados, de los que la reproducción de la ciudad tendría casi 12.000, la Alcazaba casi 4.400 y el resto se repartía entre lugares de ocio y recreo, aparcamientos y jardines. Además del complejo de negocios y congresos estaban previstos espectáculos con caballos en la llamada palestra ecuestre. Otros espectáculos previstos estaban relacionados con la cetrería, un mercado medieval, talleres de artesanía y actividades infantiles. Albergaría también un espacio intercultural dedicado a seminarios y conferencias. La inversión giraba en torno a los 12 millones de euros, e iba a crear unos 160 empleos.
El proyecto fue promovido a finales de los años 90 por el PP, en el momento en que era alcalde Rafael Merino, pues en sus inicios estaba pensado para la capital cordobesa, cerca del yacimiento de Medina Azahara. De hecho fue incluso aprobado de forma inicial el plan urbanístico. El siguiente equipo de gobierno, con Rosa Aguilar al frente, paralizó dicho plan. La empresa promotora ‘Antrax TDL’ (luego conocida como Cenyt), denunció este hecho y empezó a dar los pasos para iniciarlo en Almodóvar. Previamente el proyecto había sido impulsado por ‘Ciudad Al-Mansur’, empresa, como las otras, administrada por el mucho más tarde célebre comisario José Villarejo, acusado de organización criminal, cohecho y blanqueo de capitales que estuvo desde el 3 de noviembre de 2017 hasta el 3 de marzo de 2021 en prisión provisional sin fianza y sigue con causas abiertas. Su domicilio social estaba en la Torre Picasso.
Por una parte los pleitos judiciales se extendieron hasta el verano de 2009, cuando el Tribunal Supremo dio la razón al Ayuntamiento. El fallo consideraba que las normas urbanísticas, en efecto, prohibían el desarrollo de semejante proyecto y que «la existencia del mencionado parque temático comporta la existencia de construcciones e instalaciones que de ninguna manera podrían considerarse adscritas al destino agrícola o ganadero del suelo rústico».
Entre tanto el cambio a Almodóvar no dio los frutos deseados, en teoría porque los atentados del 11-S en Nueva York hicieron que inversores estadounidenses se retirasen al no querer financiar proyectos relacionados con los árabes. Y decimos en teoría porque fueron explicaciones ofrecidas por el propio Villarejo, que a tenor de su carrera tiene una credibilidad…algo limitada.
